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Nachhaltigkeit ist längst mehr als ein Nice-to-have – sie ist ein entscheidender Wettbewerbsfaktor. Besonders die Kreislaufwirtschaft bietet Unternehmen einen vielversprechenden strategischen Ansatz, um ökologisch und ökonomisch zukunftsfähig zu bleiben.
Weniger Abfall, effizientere Ressourcennutzung, l?ngere Produktlebenszyklen: Die Kreislaufwirtschaft stellt das klassische lineare ?Wegwerfmodell“ infrage – und er?ffnet neue Chancen. Deshalb investieren Konzerne wie Siemens und die BMW Group gezielt in entsprechende Konzepte.
Ein Beispiel dafür ist die Circular Republic, gegründet im Jahr 2023. Ziel der Initiative ist es, die Transformation zur Kreislaufwirtschaft aktiv voranzutreiben – durch Wissenstransfer, die Vernetzung mit Start-ups und die Erprobung skalierbarer L?sungen.
Circular Republic bringt Akteure aus Wirtschaft, Wissenschaft und der Start-up-Szene zusammen – eine Art Silicon Valley für zirkul?res Wirtschaften. Auch wir bei KUKA setzen uns intensiv mit den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft auseinander. In unseren Sustainability Insights beleuchten wir die ?Circular Economy“ aus verschiedenen Perspektiven – und werfen dabei bewusst einen Blick über den KUKA Tellerrand hinaus.
Wir haben mit Tobias Grimm von Siemens und Britta Kempf von der BMW Group gesprochen, sie sind Experten für Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Im Interview geben sie uns Einblicke in die Chancen und Herausforderungen und warum digitale Technologien eine Schlüsselrolle bei der Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft spielen.
Tobias Grimm: "Circular Economy ist heute von gr??erer Bedeutung denn je, und das aus mehreren Gründen. Zum einen stehen wir vor einer zunehmenden Ressourcenknappheit:
Viele Rohstoffe sind nur begrenzt verfügbar, und geopolitische Spannungen versch?rfen die Abh?ngigkeiten und Risiken in den Lieferketten. Gleichzeitig w?chst der regulatorische Druck. Neue gesetzliche Vorgaben setzen klare Rahmenbedingungen für nachhaltiges Wirtschaften und fordern Unternehmen zum Umdenken. Hinzu kommt, dass die Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten und Prozessen sowohl auf Kundenseite als auch bei Investoren stark steigt. Aber: Unternehmen profitieren gleich mehrfach: Sie sparen nicht nur wertvolle Materialien und Ressourcen und damit Kosten, sondern machen sich gleichzeitig unabh?ngiger von den Schwankungen globaler Rohstoffm?rkte und fragilen Lieferketten. Und nicht zuletzt st?rken neue, nachhaltige Technologien und Gesch?ftsmodelle die eigene Innovationskraft."
Britta Kempf: "Da kann ich Tobias nur zustimmen: Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft sind von gro?er Bedeutung. Jedes Jahr verbraucht die Menschheit mehr als 100 Milliarden Tonnen neu gewonnener Rohstoffe – Tendenz steigend.
Die Weiterverarbeitung vieler Prim?rrohstoffe wie Metallerze oder Erd?l ist sehr energie- und damit CO?-intensiv. Deswegen ist es unsere langfristige Vision bei der BMW Group, Rohstoffe so lange wie m?glich in einem Kreislauf zu halten."
Britta Kempf: "Wenn es um die Umsetzung von Kreislaufwirtschaftsprojekten geht, stehen wir vor mehreren Herausforderungen. So müssen wir den Zugang zu kritischen Rohstoffen und Recyclingkapazit?ten absichern, insbesondere mit Blick auf geopolitische Entwicklungen. Und natürlich ist auch die Finanzierung von Ma?nahmen oder die Einführung und Umsetzung neuer Prozesse im Unternehmen ein Thema."
Tobias Grimm: "Zudem muss man die wirtschaftliche Rentabilit?t berücksichtigen: Recycelte Materialien und Wiederaufbereitung sind oft teurer als die klassische Neuproduktion, die durch hochautomatisierte Prozesse effizient und kostengünstig geworden ist.
Hinzu kommt, dass die n?tige Infrastruktur für eine funktionierende Reverse Value Chain, also der Rückfluss von Produkten in die Lieferkette zur Wiederaufbereitung oder Recycling, vielerorts noch fehlt. Durch starke Kooperationen im Ecosystem versuchen wir dies zu l?sen. Ein weiterer Punkt ist die Energieeffizienz: Gerade bei Elektronikprodukten in der Antriebstechnik entstehen über 90% der CO?-Emissionen in der Nutzungsphase. Neuprodukte sind hier oft effizienter als aufbereitete Alternativen, was die ?kologische Bilanz komplexer macht."
Tobias Grimm: "Digitale Technologien spielen eine Schlüsselrolle bei der Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft. Ein gutes Beispiel sind digitale Produktp?sse – sie erm?glichen die lückenlose, transparente Nachverfolgbarkeit von Materialien und Produktinformationen über den gesamten Lebenszyklus hinweg. Ein weiterer wichtiger Baustein sind digitale Zwillinge. Sie helfen dabei, Re-Prozesse – also Rücknahme, Wiederaufbereitung und Wiederverwendung – effizient zu planen und zu optimieren. Dadurch lassen sich zirkul?re Abl?ufe nicht nur simulieren, sondern auch gezielt verbessern."
Britta Kempf: "Hier gibt es eine Reihe an Projekten, die wir bei BMW stark im Blick haben. So investieren wir in Forschungs- und Innovationsprojekte, um geschlossene Materialkreisl?ufe für bestimmte Produktgruppen zu implementieren.
Die Initiative Circular Republic von UnternehmerTUM und der BMW Group konzentriert sich dabei auf den Wissenstransfer zwischen Wissenschaft und Unternehmen zur F?rderung der Kreislaufwirtschaft. Und im Bereich Anlagentechnik und Robotik steht die Verl?ngerung von Anlagenlaufzeiten und geschlossene Materialkreisl?ufe im Fokus. Dabei werden bestimmte Materialien nach ihrer Verwendung gesammelt, recycelt und wieder zu neuen Produkten gleicher Qualit?t verarbeitet, anstatt entsorgt zu werden."
